Evolutie aan het werk, en waar komen wij vandaan?
Faculteit Wetenschappen, vakgroep Biologie. Prof. Dominique Adriaens
22 OKTOBER 2018: Onze Evolutieve voorouders.
Mensen zijn primaten. Dit impliceert een nauwe evolutieve verwantschap met andere primaten, evenals het feit dat onze voorouders primaten waren. In deze les wordt geschetst wat primaten zijn, en wat hen kenmerkt. Enkele evolutieve trends worden behandeld, en een kort overzicht wordt gegeven van de recente vertegenwoordigers, zoals halfapen, Nieuwe Wereldapen, Oude Wereldapen, en mensapen. Mensachtigen zijn uiteindelijk ontstaan uit dergelijke mensapen, waarbij onze evolutieve voorgeschiedenis vanaf dan geïllustreerd wordt door talrijke fossiele vooroudersoorten. De fossiele evidentie gaat terug tot ongeveer 7 miljoen jaar geleden, toen de evolutielijn van de mensachtigen zich afsplitste van die van de chimpansees.
Een complexe evolutie toont dat meerdere soorten een combinatie van primitieve en gespecialiseerde kenmerken vertoonden, zelfs bij de oudste vertegenwoordigers. Een overzicht wordt gegeven van de belangrijkste vertegenwoordigers binnen de verschillende geslachten (Sahelanthropus, Ardipithecus, Australopithecus, Paranthropus), waaruit uiteindelijk het geslacht Homo is ontstaan.
Het evolutief traject van Homo habilis tot aan de moderne mens, Homo sapiens, wordt kort toegelicht. Er wordt even stilgestaan bij enkele recente ontdekkingen, zoals nieuwe soorten en het bewijs dat er kruisingen zijn geweest met andere mensensoorten en de moderne mens.
